Un porte-bébé physiologique est un porte-bébé qui respecte la position naturelle d'un jeune enfant : le dos légèrement arrondi, le bassin basculé, les genoux plus hauts que les fesses et les cuisses soutenues d'un genou à l'autre. On parle souvent de position en M, parce que les jambes de bébé, vues de face, dessinent cette lettre. Ce n'est pas un label officiel : c'est un ensemble de critères qu'on peut vérifier soi-même.
Ce guide appartient au thème Portage. Pour comparer avec la solution sans boucles, voyez notre guide sur l'écharpe de portage.
Ce que veut dire « physiologique »
Un nouveau-né n'a pas le dos droit d'un adulte. Sa colonne vertébrale forme une seule courbe, en C, qui se redresse progressivement à mesure qu'il tient sa tête puis s'assoit. Ses hanches, encore immatures, se développent mieux quand ses cuisses sont écartées et relevées, à la manière d'une grenouille.
Un porte-bébé physiologique accompagne cette posture au lieu de la contrarier. L'International Hip Dysplasia Institute, organisme américain consacré à la dysplasie de la hanche, recommande ainsi des porte-bébés qui soutiennent les cuisses jusqu'au pli du genou, plutôt que des modèles où les jambes pendent tout droit depuis l'entrejambe.
Les anciens porte-bébés « kangourou » à assise étroite, où l'enfant semblait suspendu par l'entrejambe, ne remplissent pas ce critère. C'est d'abord par opposition à eux que le mot physiologique s'est imposé.
Les critères à vérifier
Un tablier assez large, et réglable
Le tablier est la partie qui enveloppe le dos et les fesses de l'enfant. Il doit aller d'un creux de genou à l'autre, sans dépasser : trop étroit, il laisse les jambes pendre ; trop large, il écarte exagérément les cuisses et gêne le mouvement.
Comme un enfant grandit vite, un bon porte-bébé propose un tablier réglable en largeur (par un système de boutons, de scratch ou de cordons) et en hauteur. Un modèle fixe ne conviendra qu'à une tranche de taille.
Un soutien de la nuque
Tant que bébé ne tient pas sa tête, le haut du tablier ou une têtière doit soutenir sa nuque, sans couvrir son visage. Plus tard, cette têtière se replie ou sert à protéger la tête quand il s'endort.
Une ceinture qui porte le poids
Dans un porte-bébé, une grande partie du poids passe par la ceinture abdominale, sur les hanches du porteur. Une ceinture rembourrée, assez large, qui se ferme bien haut sur la taille, soulage les épaules et le dos.
Des bretelles réglables en tous sens
Bretelles croisables ou en sac à dos, attache pectorale réglable en hauteur : plus les réglages sont nombreux, plus le porte-bébé s'adapte à des porteurs de gabarits différents. C'est important si deux parents s'en servent.
La norme
En Europe, les porte-bébés souples relèvent de la norme EN 13209-2, qui fixe des exigences de sécurité (solidité, fermetures, risques de chute). Elle ne dit rien de l'aspect physiologique de la position, mais elle reste un minimum à vérifier sur la notice ou l'étiquette.
Les familles de porte-bébés physiologiques
Le porte-bébé préformé à boucles est le plus connu : un tablier, une ceinture et des bretelles avec des boucles de sécurité. Il se met en quelques secondes une fois réglé.
Le mei tai vient d'une tradition asiatique : un panneau rectangulaire et quatre sangles, deux à la taille et deux aux épaules, qui se nouent. Il est souple et s'adapte bien à tous les âges.
Les porte-bébés hybrides combinent les deux : une ceinture à boucle et des bretelles longues à nouer, ou un tablier d'écharpe sur une structure à boucles.
L'écharpe reste le moyen de portage le plus adaptable, puisqu'on ajuste tout le tissu à chaque nouage.
Bien régler son porte-bébé
Un porte-bébé de bonne conception mal réglé ne donnera pas une bonne position. Les écoles de portage insistent sur quelques étapes.
- Placer la ceinture assez haut, au niveau de la taille ou juste au-dessus du nombril pour un nouveau-né, pas sur les hanches comme une ceinture de pantalon.
- Installer bébé face à soi, assis au fond du tablier, les jambes en grenouille, le bassin basculé vers vous.
- Remonter le tablier sur son dos jusqu'à la nuque pour un petit, sous les aisselles pour un enfant plus grand.
- Serrer les bretelles progressivement, une main sur l'enfant, jusqu'à ce qu'il soit plaqué contre vous sans espace.
- Fermer l'attache pectorale entre les omoplates ou sur la poitrine, sans qu'elle comprime le cou.
- Vérifier la hauteur : bébé est assez haut pour être embrassé.
Le premier réglage prend du temps. Une séance avec une monitrice de portage ou un atelier en maternité permet souvent de gagner des semaines.
Porter sur le ventre, la hanche ou le dos
La plupart des porte-bébés préformés permettent le portage ventral et le portage dorsal ; certains permettent aussi la hanche. Le dos se pratique en général une fois que l'enfant tient bien assis, ou selon les indications de la notice. Les précautions du portage dorsal sont proches de celles du ventral : enfant bien haut, tablier remonté, et un miroir ou un tiers pour vérifier la première fois.
Le portage face au monde, bébé tourné vers l'extérieur, est proposé par certains fabricants. Il est déconseillé par la plupart des écoles de portage, pour des raisons détaillées dans le guide portage face au monde.
Ce qu'il faut regarder en plus
La matière : coton, lin, chanvre ou toile d'écharpe. Un tissu respirant compte en été, et les panneaux en maille aérée existent pour cette raison.
Le lavage : la plupart des préformés passent en machine à basse température, sans assouplissant. Vérifiez avant d'acheter.
L'encombrement : certains modèles se replient dans leur propre poche, utiles pour un sac à langer.
L'occasion : comme pour les écharpes, le marché de l'occasion est actif. Contrôlez l'état des coutures, des sangles et des boucles, et récupérez la notice.
Essayer avant d'acheter
Un porte-bébé se choisit autant pour l'enfant que pour le porteur. Deux modèles qui respectent la position en M peuvent être très différents sur une épaule étroite ou sur un dos déjà fragile. Quand c'est possible, essayez-le avec votre bébé, ou à défaut avec une poupée lestée, pendant une dizaine de minutes de marche, et non deux minutes immobiles devant une glace.
Certaines associations et monitrices de portage proposent des prêts ou des locations de porte-bébés : c'est un bon moyen de tester plusieurs systèmes avant de se décider, surtout si les deux parents porteront.
Les limites du porte-bébé
Un porte-bébé ne se substitue pas à un siège auto ni à une poussette pour une longue sortie si le porteur fatigue. On n'y fait ni sport, ni vélo, ni cuisine. Et le portage, même physiologique, ne convient pas à tous les dos : une douleur persistante chez le porteur doit faire revoir le réglage, le modèle ou la durée de portage.
Pour les premières semaines, notre guide porter un nouveau-né détaille la règle de sécurité que les écoles de portage enseignent avant tout le reste.
Votre liste à cocher
Le porte-bébé est-il bien réglé ?
- Bien régler son porte-bébé
- Ce que veut dire « physiologique »
- Les critères à vérifier
- Les critères à vérifier
- Bien régler son porte-bébé
- Bien régler son porte-bébé
- Les critères à vérifier
À lire ensuite : La règle de sécurité TICKS expliquée
On nous demande souvent
À partir de quel âge utiliser un porte-bébé physiologique ?
Certains modèles sont conçus dès la naissance grâce à un tablier qui se resserre ; d'autres demandent que bébé tienne sa tête ou ait atteint une taille minimale. Lisez la notice : l'âge et le poids minimaux y sont indiqués.
Porte-bébé ou écharpe : lequel est le plus physiologique ?
Les deux peuvent l'être. L'écharpe s'adapte à tous les gabarits mais demande d'apprendre les nouages ; le porte-bébé se met plus vite mais doit être choisi et réglé en fonction de la taille de l'enfant.
Peut-on allaiter dans un porte-bébé ?
C'est possible en desserrant les bretelles pour faire descendre bébé à hauteur du sein, en gardant une main sur lui et son visage bien visible. Une fois la tétée finie, on le remonte et on resserre.
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