Portage face au monde : pourquoi on le déconseille et que faire à la place

Le portage face au monde consiste à porter bébé tourné vers l'extérieur, le dos contre le ventre du porteur. Il est déconseillé par la plupart des écoles et monitrices de portage, pour trois raisons principales : la position des jambes et du dos, l'impossibilité pour l'enfant de se soustraire aux stimulations et l'absence de position sûre pour s'endormir. Quand bébé veut voir, le portage sur la hanche ou dans le dos répond mieux à son envie.

Ce guide fait partie du thème Portage. Il complète les critères décrits dans notre guide du porte-bébé physiologique.

Une position qui ne respecte pas la posture de bébé

En portage tourné vers le porteur, bébé s'assoit dans le tissu, les genoux plus hauts que les fesses, le dos arrondi : c'est la position physiologique, ou position en M.

Tourné vers l'extérieur, il ne peut plus s'asseoir ainsi. Ses cuisses ne sont plus soutenues jusqu'aux genoux, ses jambes pendent, et son poids repose davantage sur l'entrejambe. Son dos, plaqué contre le ventre du porteur, est poussé à se cambrer au lieu de garder sa courbe naturelle.

Pour les hanches encore en formation d'un jeune bébé, les spécialistes de la dysplasie de la hanche recommandent les positions où les cuisses sont écartées et relevées. Le face au monde va dans le sens inverse.

Trop de monde, et nulle part où se cacher

Un bébé porté tourné vers son parent peut regarder autour de lui en tournant la tête. Quand le bruit, les visages ou la lumière deviennent trop forts, il peut aussi enfouir son visage contre le porteur. Ce geste simple lui sert à se protéger.

En face au monde, il n'a plus cette possibilité. Il reçoit tout ce qui vient vers lui : passants, voitures, lumière, sans pouvoir se détourner. Certains bébés supportent bien quelques minutes ; d'autres deviennent agités, pleurent ou s'endorment brusquement, ce que les spécialistes décrivent comme une façon de se couper d'un trop-plein.

Le porteur, lui, ne voit plus le visage de son enfant. Il ne lit plus ses signaux de fatigue ou d'inconfort, alors que la règle de base du portage demande de le garder en vue en permanence.

Et s'il s'endort ?

Un bébé qui s'endort tourné vers son parent se cale naturellement contre lui, la joue contre sa poitrine, le dos soutenu. Un bébé qui s'endort face au monde voit sa tête basculer vers l'avant ou sur le côté, sans appui. Il faut alors le retourner, ce qui n'est pas toujours simple dans la rue ou dans les transports.

La position du menton sur la poitrine est justement celle que les règles de sécurité du portage demandent d'éviter, parce qu'elle peut gêner la respiration d'un jeune bébé.

Pour le porteur aussi

Un enfant tourné vers l'extérieur déplace son centre de gravité vers l'avant. Le porteur compense en se cambrant, ce qui fatigue le bas du dos. Les jambes de bébé qui battent contre les cuisses du porteur gênent aussi la marche.

Autre détail pratique : tourné vers l'extérieur, l'enfant attrape tout ce qui passe à sa portée, la poignée d'une porte, le rayon d'un magasin, la tasse de café du voisin de table. Face au porteur, ses mains restent sur le parent.

C'est une raison pratique, pas seulement théorique, pour laquelle beaucoup de parents abandonnent d'eux-mêmes cette position au bout de quelques sorties.

Ce que disent les fabricants

Certains porte-bébés préformés proposent une position face au monde, et sont conformes à la norme européenne des porte-bébés souples, EN 13209-2. La norme vérifie la sécurité mécanique (solidité, fermetures, risque de chute), pas l'aspect physiologique de la posture.

Les notices de ces modèles encadrent généralement l'usage : enfant qui tient parfaitement sa tête, durée limitée, uniquement quand il est éveillé, retour face au porteur dès qu'il montre des signes de fatigue. Si vous utilisez cette position, suivez ces consignes à la lettre.

En écharpe, il n'existe pas de nouage face au monde qui garantisse un maintien correct : on ne le pratique pas.

Les alternatives pour qu'il voie le monde

Le portage sur la hanche

Dès que bébé tient bien sa tête et son buste, le portage sur la hanche lui offre un champ de vision très large, vers l'avant et sur le côté, tout en gardant les jambes en M et le dos soutenu. Il peut se tourner vers le porteur quand il veut. Une écharpe courte, une sling à anneaux ou certains porte-bébés le permettent.

Le portage dans le dos

Porté haut dans le dos, l'enfant regarde par-dessus l'épaule du porteur et voit ce que voit l'adulte. C'est la position la plus confortable pour porter longtemps un enfant plus lourd. Elle se pratique en écharpe tissée, en mei tai ou en porte-bébé préformé, une fois que l'enfant en a l'âge selon la notice ou la monitrice.

Le portage ventral, mais plus haut

Parfois, un bébé qui proteste face au porteur est simplement porté trop bas. Remonté de quelques centimètres, il voit au-dessus de l'épaule, tourne la tête à droite et à gauche, et se calme. Notre guide des nouages de base détaille comment régler la hauteur en écharpe.

Pourquoi cette position reste populaire

Si le face au monde est si répandu, c'est qu'il répond à une observation juste : vers trois ou quatre mois, beaucoup de bébés deviennent très curieux. Ils tournent la tête, se tortillent, protestent quand on les tient tournés vers soi dans un endroit animé. Les parents en concluent naturellement qu'il faut les retourner.

Il y a aussi l'image. Sur les photos, un bébé tourné vers l'extérieur montre son visage, ce qui plaît. Et pendant longtemps, les porte-bébés vendus en grande surface proposaient d'abord cette position.

Le besoin de l'enfant est réel ; c'est la réponse qui peut être meilleure. Un bébé qui veut voir a besoin de hauteur et d'angle, pas forcément d'être tourné à 180 degrés. Le portage sur la hanche et le portage dorsal lui donnent les deux.

Et dans les bras ?

La même logique vaut pour les bras. Tenir un bébé éveillé dos contre soi, une main sous les fesses et une main sur le ventre, quelques instants, pour lui montrer un frère ou un animal, n'a rien de problématique : on le tient, on le surveille, on le retourne dès qu'il le demande. La différence avec le porte-bébé tient à la durée et au maintien : dans un porte-bébé, l'enfant reste dans la même position bien plus longtemps, et c'est le tissu, pas la main du parent, qui le soutient.

Ce qu'il faut retenir

Le face au monde n'est pas dangereux en soi pour quelques minutes avec un enfant éveillé et un porte-bébé conçu pour cela. Mais il cumule les inconvénients : position moins bonne, stimulation sans échappatoire, impossible de dormir. Les alternatives existent et répondent mieux au besoin de bébé de découvrir son environnement.

Les règles générales de position, valables à tout âge, sont rappelées dans le guide porter un nouveau-né.