Manteau, veste ou couverture de portage : porter bébé en hiver

Pour porter un bébé en hiver, on n'empile pas les épaisseurs sur l'enfant : on profite de la chaleur du porteur et on couvre l'ensemble. Trois solutions dominent : la veste ou le manteau de portage, avec un insert qui laisse passer la tête de bébé ; la couverture de portage, qui se fixe sur l'écharpe ou le porte-bébé ; la rallonge, un panneau qui transforme un manteau ordinaire. Le poncho, plus ancien, reste une option simple.

Ce guide fait partie du thème Portage. Le choix de l'écharpe elle-même est traité dans le guide écharpe de portage.

Le principe : la chaleur partagée

En porte-bébé, l'enfant est collé contre le corps de l'adulte. Ce contact le réchauffe, souvent plus qu'on ne l'imagine. La règle que rappellent les écoles de portage est donc de l'habiller un peu moins que pour une sortie en poussette, puis de couvrir l'ensemble porteur et enfant.

L'inverse est un piège courant : bébé en combinaison, écharpe par-dessus, manteau par-dessus encore. Le tissu ne peut plus être serré correctement, la position se dégrade et l'enfant transpire, puis a froid quand on le sort.

Pour savoir où en est bébé, touchez sa nuque ou le haut de son dos. Tiède, tout va bien. Froide, il faut le couvrir davantage. Moite ou chaude, il faut découvrir.

La veste ou le manteau de portage

Une veste de portage est un vêtement pour adulte qui s'élargit sur le devant (et souvent dans le dos) grâce à un insert, un panneau amovible qui épouse le corps de l'enfant. Une ouverture sur le haut laisse passer sa tête, parfois avec un col montant ou une petite capuche.

Ses avantages :

• elle sert aussi pendant la grossesse, avec un insert de ventre, puis sans insert, comme un manteau ordinaire ;
• elle couvre bien le dos et les épaules du porteur ;
• elle se ferme proprement, sans pan qui flotte.

Ses limites : elle est conçue pour un porteur et une taille, ne passe pas facilement d'un parent à l'autre, et représente un budget. Les modèles se déclinent en softshell imperméable, en polaire, en laine bouillie ou en doudoune, selon le climat.

Avant d'acheter, vérifiez que l'insert accepte le portage ventral et dorsal si vous comptez porter dans le dos, et que la veste reste agréable sans insert, puisque vous la porterez longtemps ainsi.

La couverture de portage

La couverture de portage est un rectangle de tissu doublé, souvent imperméable à l'extérieur et polaire à l'intérieur, qui s'attache sur le porte-bébé ou l'écharpe par des sangles ou des pressions. Elle enveloppe le dos et les jambes de l'enfant, parfois avec une capuche.

C'est la solution la plus souple : elle se transfère d'un porteur à l'autre, s'adapte au ventral et au dorsal, et se range dans un sac. Elle sert aussi de chancelière sur une poussette selon les modèles.

En revanche, elle ne couvre que l'enfant : le porteur garde son propre manteau, ouvert sur le devant. Par grand froid, les épaules du porteur peuvent rester exposées.

La rallonge de manteau

La rallonge, ou extension de portage, est un panneau en forme de losange ou de trapèze qui se zippe ou se boutonne sur les deux bords d'un manteau ouvert. Elle transforme un manteau ordinaire en manteau de portage, pour un coût réduit.

Il faut vérifier la compatibilité de la fermeture : certaines rallonges sont livrées avec des fermetures adaptables, d'autres demandent un manteau d'un type précis.

Le poncho de portage

Le poncho est un grand vêtement sans manches qui se passe par la tête du porteur, avec une ouverture pour la tête de l'enfant. Il couvre largement les deux, et se met très vite. Sa limite est la même que celle de tout poncho : les bras du porteur sont moins protégés, et le vent s'y engouffre. En laine épaisse ou en polaire, il reste une solution simple pour l'intersaison.

Les jambes, les pieds, les mains

Ce sont souvent les jambes qui dépassent du vêtement de portage, surtout quand l'enfant grandit. Des jambières ou des guêtres en laine, des chaussettes longues et des chaussons doublés les protègent. Les chaussons souples en cuir, que nous présentons dans le guide des chaussons et chaussures premiers pas, tiennent bien au pied et ne glissent pas.

Les mains de bébé, elles, restent souvent à l'abri contre le porteur. Des moufles sans pouce sont utiles par grand froid.

Le bonnet et la capuche

La tête de l'enfant dépasse du vêtement de portage, et une bonne partie de la chaleur se perd par là. Un bonnet bien ajusté, sans pompon qui gêne l'appui contre le porteur et sans cordon, est indispensable par temps froid. Certaines vestes ont une capuche pour l'enfant, intégrée à l'insert : elle protège du vent et de la pluie, mais elle ne doit jamais tomber sur son visage.

Et quand il pleut ?

Une veste ou une couverture imperméable change la vie par temps de pluie. Les modèles en softshell déperlant suffisent pour une averse ; pour une vraie pluie, on cherche un tissu enduit ou une membrane, et des coutures étanchées. Attention cependant à la transpiration : un vêtement très imperméable respire moins, et le porteur comme l'enfant peuvent avoir chaud en marchant vite.

Une veste qui sert dès la grossesse

Beaucoup de vestes de portage sont pensées pour trois périodes. Pendant la grossesse, un insert de ventre élargit le devant et laisse le manteau fermé jusqu'au terme. Après la naissance, l'insert de portage prend le relais. Plus tard, sans aucun insert, la veste redevient un vêtement ordinaire. C'est un argument à prendre en compte dans le budget : un achat qui couvre plusieurs hivers se compare mal à une couverture qui ne sert que pendant le portage.

Vérifiez dans ce cas que la coupe sans insert vous convient vraiment, et que les fermetures, souvent sollicitées, sont solides.

Entretenir les vêtements de portage

Les vêtements de portage s'entretiennent comme des vêtements d'extérieur. Les softshells et les tissus imperméables supportent mal l'assouplissant, qui bouche leurs pores ; on les lave avec une lessive douce, à basse température, et on les réimperméabilise de temps en temps avec un produit adapté. La laine bouillie se lave peu, à la main ou en programme laine, et sèche à plat. La polaire se lave facilement mais bouloche avec les frottements répétés des sangles.

Fermez toujours les zips et les pressions avant le lavage, et lavez l'insert avec le manteau pour que les couleurs vieillissent ensemble.

Faut-il vraiment s'équiper ?

Pas forcément. Beaucoup de familles portent l'hiver avec un grand manteau de l'adulte, une écharpe bien serrée et un bonnet pour bébé, en sorties courtes. L'équipement dédié devient utile quand on porte souvent, longtemps, ou sous la pluie.

Si vous hésitez, commencez par la couverture de portage, la plus polyvalente, puis voyez à l'usage. Le marché de l'occasion est riche en vestes de portage, peu portées puisqu'elles ne servent que quelques saisons.

Enfin, l'hiver est aussi la saison où l'on porte le plus volontiers un tout-petit : pour les premières semaines, notre guide pour porter un nouveau-né reprend les gestes de sécurité.